Vökvadælur breyta vélrænni orku í vökvaorku. Þegar vökvadælan er í gangi sinnir hún tveimur aðgerðum. Vélræn virkni þess skapar lofttæmi við inntak dælunnar, sem veldur því að þrýstingur ýtir vökvanum úr geymslutankinum inn í inntaksleiðslu dælunnar.
Í öðru lagi, vélræn virkni þess skilar þessum vökva til úttaks dælunnar og þrýstir honum inn í vökvakerfið. Dæla myndar hreyfingu eða flæði vökva: hún myndar ekki þrýsting. Það myndar þrýsting til að framleiða nauðsynlegan flæðihraða, sem er fall af vökvaflæðisviðnáminu í kerfinu.
Til dæmis, fyrir dælu sem er ekki tengd við kerfið (álag), er vökvaþrýstingurinn við úttak dælunnar. Að auki, fyrir dælurnar sem afhentar eru í kerfið, mun þrýstingurinn hækka í það stig sem þarf til að sigrast á álagsþolinu.
